الالتهاب المصاحب للتقدم في السن وميكروبيوتا الأمعاء

على مدار حياة الكائن، تنشِّط سلسلة من العوامل داخل الكائن وخارجه المناعة الفطرية، مما يحفز الالتهاب والاستجابة الأيضية. وتمثل هذه الاستجابة آليةً دفاعية ضرورية لبقاء الكائن على قيد الحياة، إلى أن يصل إلى منتصف العمر، إذ إن التقدم في السن يرتبط عادةً بزيادة الاستجابة الالتهابيةالتي قد تصبح مزمنة وضارة. علاوةً على ذلك، تقل قدرتنا على معالجة الالتهاب كلما تقدمنا في السن.

يمكن أن يساهم اختلال التوازن البكتيري في الأمعاء في تحفيز الالتهاب المصاحب للتقدم في السن واستمراره. وفي العديد من الحالات، يعتمد ظهوره على نمط الحياة، كما في حالة تناول العقاقير أو التغيرات النمطية في النظام الغذائي التي تحدث بشكل خاص مع التقدم في السن:

• زيادة استهلاك السكر
• زيادة استهلاك الدهون
• تقليل الأطعمة ذات المصدر النباتي
• تقليل استهلاك الأطعمة الصحية
• تقليل التنوع في الأطعمة

هذه الاختلالات في التوازن البكتيري مسؤولة عن التباينات في مستويات الأحماض الدهنية القصيرة السلسلة التي تنتجها الميكروبيوتا بشكل طبيعي. إضافةً إلى ذلك، يمكن أن تسبب تنكُّساً بالأجهزة المرتبطة بالأمعاء والتغيرات في حركة الأمعاء، كما يمكن أن تقلل من حجم الحاجز المعوي وتزيد من نفاذية الأمعاء؛ مما يؤدي إلى زيادة في الجزيئات التي تتحكم في الالتهاب (السيتوكينات المحرضة للالتهاب). ويمكن أن تنتقل الجزيئات ذات الأصل البكتيري إلى الدم لتنشط خلايا الجهاز المناعي المسؤولة عن الإصابة بتصلب الشرايين وتحفز إنتاج بروتين أميلويد بيتا المسؤول عن الإصابة بمرض الزهايمر.